En film består av mer enn bare selve opptaksdagen. Før kameraene rulles må det planlegges, idéutvikles, skrives manus og organiseres alt det praktiske som gjør at opptaket går som det skal. Jo mer som må på plass i forkant, jo mer ressurser kreves – og dermed øker kostnaden.

I tillegg kommer størrelsen på teamet som lager filmen. Trenger vi en liten, smidig produksjon med to personer, eller et større crew med regissør, lysmester, sminkør og scenograf? Antall mennesker og tidsbruk er en av de største driverne for hva en film koster.

Selve opptaket er ofte det kunden ser mest av, men det er bare én del av regnestykket. Kostnaden henger sammen med antall opptaksdager, behov for spesialutstyr og hvor komplisert logistikken er. Skal vi filme på én lokasjon eller på flere steder? Er det et studioopptak med full kontroll, eller ute i vær og vind?

Utstyrsbehovet spiller også inn. Noen filmer kan lages med enkel rigg og håndholdt kamera, mens andre krever lysoppsett, avanserte kameraer, drone eller spesialeffekter for å få riktig uttrykk.

Når opptakene er gjort, begynner etterarbeidet: klipp, lydmiks, fargekorrigering og eventuelle grafiske elementer eller animasjoner. Det er her filmen virkelig tar form. Enkel klipp kan være gjort raskt, mens mer komplekse filmer med grafikk eller spesialeffekter kan bruke mye tid i denne fasen – noen ganger mer enn selve opptakene.